Le boulochage fait référence aux petits agglomérats de fibres qui se forment à la surface de nombreux tissus tissés ou tricotés. Il survient lorsque des fibres s'échappent du fil. Les vêtements subissent une abrasion due à l'usure normale et à l'agitation des cycles de lavage et de séchage - et ces fibres libres forment des peluches. En raison de la force de la plupart des fibres de tissus, ces peluches ne peuvent se détacher du vêtement et demeurent à sa surface.

De façon similaire, les tissus de coton peuvent aussi souffrir des effets du boulochage. Même avec les fils tissés serré de la plupart des articles en coton, l'usure entraîne souvent une apparence effilée ou pelucheuse qui peut capturer la saleté et causer la décoloration du vêtement.